Ontdek
IJsland

Dag 3: Golden Circle Route

De Golden Circle Route, in het zuidwesten van IJsland, is een bijzondere route van 300 kilometer langs schuivende aardplaten, spuitende geisers en krachtige watervallen en andere vulkanische natuurwonderen.

U begint met een bezoek aan het Thingvellir Nationaal Park, op een uur rijden van Reykjavik. Deze vlakte ligt op de scheidslijn tussen de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische aardplaten. In het park, Unesco-werelderfgoed, vindt u onder andere het grootste meer van IJsland, watervallen en lavavelden. De grootste attractie is de Silfra-kloof, op de breuklijn van de aardplaten die door tectonische bewegingen elk jaar een paar centimeter verder uit elkaar schuiven. De kloof is gevuld met helder gletsjerwater waar u kunt snorkelen of duiken.

Maak een stop bij de Geysir Hotspring Area, een vulkanisch gebied vol borrelende modderpoelen en geisers die het kokende water tot 40 meter hoogte de lucht in spuiten. Bezoek ook de Gullfoss-waterval, die hier in twee grote trappen naar beneden stort. Aan het einde van de route overnacht u in een yurt, midden in de natuur. De yurt is voorzien van alle moderne gemakken. Een unieke ervaring.

Dag 7: Myvatn-meer

Op een uur rijden van Akureyri ligt het Myvatn-meer, onderdeel van een actief vulkanisch gebied. Rondom het meer stijgt op veel plekken zwavelrook op uit de grond, wat het gebied een mysterieuze sfeer geeft. Na aankomst in het hotel aan de rand van het meer heeft u de rest van de dag vrij om de omgeving te verkennen. Bezoek de bizarre lavaformaties van Dimmuborgir, wandel naar de rand van het blauwe kratermeer Vití, en neem een bad in de geothermische baden.

Dag 8-9: Wilderness Center Oost-IJsland

Vandaag rijdt u naar het oosten van het land, waar u aan de rand van Noord-Europa’s grootste nog ongerepte wildernis verblijft. De rit er naartoe is wederom prachtig:  u rijdt door de vruchtbare Jökuldalur Glacier Valley, waar u onder andere mooie watervallen tegenkomt en een kloof uitgesleten door een gletsjerrivier. Ook komt u langs de diepe ravijnen van Hafrahvammagljúfur en een wel heel bijzondere ‘douche’: een waterval verwarmd door geothermische bronnen in de Laugarvalladalur-vallei.

U verblijft de komende twee nachten in het Wilderness Center, een bijzondere accommodatie in een gerestaureerde historische boerderij, midden in de ruige hooglanden van IJsland. Deze locatie is perfect voor het maken van trektochten in de hooglanden, met verschillende trails die u kunt volgen. Ook kunt u IJslands grootste bos bezoeken in de Fljótsdalur-vallei. Mocht u liever willen fietsen, dan heeft de accommodatie gratis fietsen beschikbaar.

Dag 10: Höfn

‘Haven’, betekent Höfn. Dit schilderachtige vissersdorpje ligt op een schiereiland in het bergachtige zuidoosten van IJsland. Het landschap is waanzinnig mooi: de grillige kustlijn is uitgeslepen door fjorden omzoomd door besneeuwde bergen. Vlak bij het dorpje bezoekt u Europa’s grootste gletsjer Vatnajokull, vulkanische stranden en afgelegen eilandjes.

U rijdt vandaag naar Höfn, waar u de dag naar eigen inzicht kan besteden. Het dorpje staat bekend om haar langoustine, een delicatesse die bij alle restaurants op het menu staat. Een aanrader.

Dag 11-12: Jökulsárlón-gletsjermeer, Vík

Vandaag rijdt u langs de prachtige kust naar het westen. U maakt een stop bij het Jökulsárlón-gletsjermeer, het grootste en diepste gletsjermeer van IJsland met drijvende ijsbergen en ijsschotsen. Het meer is ontstaan door het smelten van de Vatnajokull-gletsjer, en is verbonden met de Atlantische Oceaan.

Vandaag staat een mooie excursie op het programma. U gaat aan boord van een zodiak-boot, een opblaasbare motorboot die door zijn lage en kleine omvang ideaal is om dicht bij de ijsschotsen te varen. Met een kleine groep en een Engelstalige gids vaart u over de lagune, waarbij u een geweldig uitzicht heeft over het meer en de Vatnajokull-gletsjer die het meer voedt.

Aan hetzelfde meer ligt ook het fotogenieke Diamond Beach, een strand met zwart vulkanisch zand, waar blokken gletsjerijs van het meer aanspoelen. Wanneer de zon op de ijsblokken schijnt, geven die een schittering als een diamant. Bezoek ook zeker dit strand voordat u weer verder rijdt naar het dorpje Vík. Hier verblijft u de komende twee nachten.

Ook Vík heeft een bijzonder mooie omgeving. Met gletsjers bedekte bergen omringen het dorpje, en langs de kust vindt u ruige kliffen en zwarte zandstranden.

Hier wacht u nog een bijzonder avontuur. Met een zogenaamde superjeep, een 4X4 speciaal gemaakt voor het rijden in extreme omstandigheden, rijdt u naar de Kötlujökull-gletsjer, onderdeel van de Mýrdalsjökull-gletsjer. Onder de honderden meters dikke laag ijs van deze gletsjer ligt een van IJslands meest actieve vulkanen verscholen: de Katla-vulkaan.

Aangekomen bij de vulkaan krijgt u een speciale uitrusting aan, waarna een professionele gletsjer-gids u meeneemt voor een wandeling over de gletsjer en in de beroemde ‘Dragon Glass’-ijsgrot. Verwonder u over de bizarre ijsformaties en de zwart, wit, en blauw gekleurde muren van ijs. Ook deze excursie is in groepsverband, onder begeleiding van een Engelstalige gids.

Dag 13: Warmwaterbronnen van Hveragerði

Uw laatste dag in IJsland is heerlijk ontspannen. U vervolgt uw weg richting het westen. Onderweg kunt u een stop maken bij twee van IJslands bekendste watervallen: de Skogafoss en Seljalandsfoss-watervallen, die hier tientallen meters naar beneden storten.

U brengt de nacht door in een luxueus boetiek hotel, gelegen in de geothermische vallei van Hveragerði. Dankzij die geothermische omgeving kunt u hier volop genieten van thermale baden. Zo heeft het hotel eigen thermale baden, en zelfs de rivier naast het hotel is verwarmd. Dompel u onder in het thermale water en vergaap u over de rookpluimen die hier en daar uit de vulkanische grond stijgen. Ook is er een sauna. Om even helemaal tot rust te komen na een reis vol bijzondere avonturen.

Dag 14: Einde van de reis

U rijdt in ongeveer een uur naar de luchthaven van Reykjavik. Hier levert u de huurauto weer in en neemt u de vlucht terug naar Amsterdam.